１、丹田古代养生家们认为，丹田是人体中内炼修持的重要部位；是聚集真气，炼养精气神，使之凝聚成丹的部位；是养生家们炼丹、结丹、存丹的地方。就好象农民种庄稼，把种子播放于田中，种子经过水土的滋润，阳光的温养，自然会发芽，成长，结实，成熟时期，所以叫丹田。
丹田一词，最早见于东汉时期的《王子乔碑》，其中有“覃思以历丹田”。《老子铬》中还载有“存想丹田”等句。
到了东晋，葛洪在《抱朴子·内篇》中将丹田区分为上、中、下三处。“一有姓字服色，男长九分，女长六分，或在脐下，二寸四分下丹田中，或在心下绛官金阙中丹田也，或在人之两眉间，却行一寸为明堂，二寸为洞房，三寸为上丹田也”。
《云笈七签·卷十八，老子中经》云：“丹田者，人之根也，精神之所藏也，五气之元也。赤之府，男子以藏精，女子以藏月水，主生子，和合阴阳之门户也，在脐下三寸附着脊膂两肾根也。丹田之中，中赤，左青，右黄，上白，下黑，方圆四寸之中。所以在脐下三寸者，言法天地人，天一，地二，人三、时四，故曰四寸。”
后世内丹家们对丹田的部位，都有自己的认识，每个门派都有自己练功时所存想的丹田部位，而且给它编造许多别名，来迷惑于人，使人无法捉摸猜透，对于自己存想的丹田部位及作用都在各门派内密传，从不外泄。
虽然这样，各个门派所存想的丹田位置都大同而小异，只不过是自己所用的名称和炼法与众不同，各个门派都有自己所独到的地方。现在一般的都认为下丹田在肚脐（神阙），中丹田在膻中，上丹田在印堂穴。下丹田重精，中丹田重气，上丹田重神。
在上、中、下三个丹田之中，下丹田最为重要，它在脐后肾前，腹部的正中央，乃命宫之所，男子以藏精，女子之所养胎之处，是任督二脉呈十字交会的地方。又集中有关元，气海和命门等穴位，是聚集，运转和储存人体精气神的地方。所以古人又称下丹田为“性命之祖”，“藏精之府”，“生命之源”，“呼吸之门”，“神气归藏之府”，“五脏六腑之本”等。
中丹田是藏气的地方。《金丹四百字·序》曰：“能知此一窍，则冬至在此矣，火候亦在此矣，沐浴亦在此矣，结胎亦在此亦矣，脱体亦在此矣。”由此看来，中丹田乃是内丹修炼过程中的重要处所。
上丹田在头部，两眉之间的印堂穴，是藏神上府，是内丹修炼至炼神还虚阶段的时候，阳神上迁所居住的地方。乃性宫之所，是练功练出神通并开发智慧的部位。
２、内丹术
内丹术就是古代内丹家们把自身做为炉鼎，以精气为药物，神为运用，经过一定的练养方法和步骤，而使精气神在人体之内某一部位凝聚成丹，从而达到祛病健身，延年益寿，长生不老，进而羽化登仙的、美好的愿望的一种练功方法。
由此看来，内丹术是道家的一种养生术。其名始见于隋唐时期，此时正是外丹术逐渐衰退，内丹术逐渐兴起而盛行于世的时候。它起源于传统的守一、坐忘、行气，导引，吐纳等术。
内丹术的祖师，大都认为是吕洞宾，吕氏山西永乐人，据传其在六十四岁时，游终南山，遇钟汉离授以金丹大道。施肩吾著的《钟吕传道集》详细地记载了钟吕丹法的内容，成为后世道家各派内丹术的中心。
内丹家们认为，从混沌无形无象的道，生出真元之气，真元之气又分化为阴阳，阴阳再化生成为三，三再衍生为芸芸万物；即道生一，一生二、三生万物的过程，是为顺行，是有生有成，生生不息的造化之道。而内丹术的修炼则是反其道而行之，即炼精化气，合三（精气神）为二；炼气化神，合二（气神）为一，（神）；炼神还虚，一归于无极（道），从而达到人类重返本源，长生在世的美好梦想。这就是内丹家们顺则生人生物，逆则生仙成佛的理论根据。
内丹家们修炼内丹所采用的精、气、神，不是后天的精、气、神，而是要用人体先天秉赋的元精、元气、元神、是先天之精、气、神、其中精是物质基础，气是动力，神是主宰。即以神驭气，以神炼精，性命双修是其修炼的核心，长生不老是其修炼的目的。所谓天地久大，圣人象之。精华在于日月，进退运乎水火，是故性命双修，内外一道。
内丹一词最早见于南朝，在《南岳思大禅师立誓愿文》中说：“借外丹力修内丹，欲安众生先自安。”但是内丹术的源泉，可以追逆到汉代，在东汉魏伯阳着的《周易参同契》这部被后世称为“万古丹经王”的着作中，已经有了非常深奥的内炼思想，由它再向上还可以追逆到先秦道家的古典着作中关于气功方面的理论叙述。
但是在隋唐以前的古典着作里面，虽然有许多对内丹修炼方面的叙述，但是并没有被冠以内丹一词。只是到了隋唐之际。内丹术才逐渐被社会上众多的修炼者所知晓。
到了唐末五代时期，研讨内丹术已经成为一种风气。着名的有钟汉离，吕洞宾，陈抟等，他们为内丹理论的形成奠定了坚实的理论基础，大大地丰富了内丹术修炼的实践经验，对内丹术的发展做出了不可磨灭的贡献。
到了宋元时期，内丹逐渐取代外丹而盛行于社会，并发展形成了以道家南派和北派为主体的宋元内丹派，成为我国古代气功史上最重要，对后世影响最大的流派。原始的内丹术是古代道家内丹修炼者追求长生不老的一种主要手段，但是其中许多方面具有某些神秘主义的迷信色彩和糟粕，含有许多非科学的成份，不能为现代多数人所接受，也不能适应当今气功事业的发展，我们对其进行研究和修炼，要持辨证态度，吸其精华，剔其糟粕。
内丹术的精华部分，是古代内丹家们把自己的身体作为考察和研究的对象，努力在研究人与大自然，人与社会和谐关系，把延年益寿，开发智慧和人体潜能作为主要目的，从而去探索人体生命科学的奥秘。由此可见，内丹术在神秘主义色彩的笼罩下，却包涵着几千年来我国古代劳动人民对探索人天奥秘的宝贵经验，里面埋藏着大量的值得我们后人去研究和开采的宝藏。
内丹术虽然流派繁多，各派的炼养部位，功法，理论也有所不同，但是他们功法的修炼过程及步骤却都有着相同之处，因为他们练功所希望的鹤发童颜，益寿延年和达到长生不老的练功目的是相同的。还有就是他们炼养的对象和所用的原材料也是相同的，那就是人体自身的精气神。
精、气、神有先天和后天之分，后天之精乃是指交合之精，气是指人体呼吸之气，神是指思虑之神；先天的精、气、神又称元精、元气、元神，元是指人体处在婴儿状态时，未被环境和后天意识干扰和污染的清净状态。在人体内先天和后天的精气神是同时存在的。各派功法都是通过压制后天来恢复先天的本来面目，最后凝炼成丹。这个过程可分为筑基，炼精化气，炼气化神，炼神还虚四个阶段。
筑基是进入修炼之门的基本功，是内丹术修炼的第一阶段，重在填补内丹修炼者自身的亏虚。
古代内丹家们认为，人自出生后，从婴儿状态逐渐长大成人以后，大都心力劳累，身心交瘁，精气神都有不同程度的耗伤，因而人体的元精、元气、元神也多有亏损，所以要修炼内丹，必须通过练功来弥补这些亏损，达到精全、气全、神全三全，基础牢固后才能进入正式的内丹修炼。
修炼内丹就如同建阁造屋，必须先把基础筑牢后，才能在基础上竖柱安梁，砌砖盖瓦。如果基础不牢固，一切都是空想，无异于沙滩上筑高楼。
修炼内丹是以自身机体为基础，在身体不符合条件，没有达到精、气、神三全之前，必须通过练功把身体加以修复，补益，舒通经络、祛病健身，达到精气神充足，补足自身亏虚以后，才符合修炼内丹的初步要求，才能进入内丹术的正式修炼。在现实生活中，由于每个人的实际情况，生活经历，年龄，身体素质各方面的不同，自身的亏损情况也就不一样，所以筑基入手的功夫也就有所不同，一般地如童真之体及少年，他们先天一点灵光未破，身体基础牢固，元精、元气、元神充足，所以他们不用做筑基的功夫，就可以直接入门去修炼金丹大道，这是童真及少年练功见效快的真正原因。那些年龄大，已婚的人，由于长年劳累，身疲力竭或患有不同程度的疾病，先天一点灵光已破，先天之童真已亏，所以必须先修炼筑基炼已的功夫，来填补自身的亏虚，通过练功把身体练好以后，才能再去修炼金丹大道，返老还童。
筑基又称为“炼已”，“已”字有两种含义：一种是自己之说，炼已就是炼自身之精之神，把基础打牢，另一种含义就是指心意，或念头，炼已就是排除杂念，一心练功。只有首先把筑基炼已的基础功夫练好，才能进入以后的功法。
实际上，筑基练已就是为了调动人体自身的生命潜力，从而使精神能够支配肉体，使意念能够控制神经，以达到祛病健身，益寿延年的目的。
现在流传的大部分功法，大都是筑基炼已的方法，对维持人体健康，祛病延年，提高身体素质都是非常有益的，但是这些功法大都是有为之法，不宜朝秦暮楚，频频改换，不然就好象小学而频频转学，既不见升入中学之期，又空耗时间及钱财精力，得不偿失。应该坚持一种功法修炼，以使自己更快地收到效益，而进入内丹术正门修炼，以免延误了升入中学、大学的时间。
明代伍守阳的《天仙正理直论；炼已直论第二》：
冲虚子曰：修心而始曰筑基。筑者，渐渐积累增益之义，基者，修炼阳神之本根，安神定息之处所也，基必先筑者，盖谓阳神即元神之所成就纯全，而显灵者，常以精气而为用。精气旺，则神亦旺而法力大；精气耗，则神亦耗而弱，此理所以如是也。
欲得元神长住而长灵觉，亦必精气长住而长为有基也，自基未筑之先，元神逐境外驰，则元气散，元精败，基愈坏矣。所以不足以为基但精之逐于交感，年深日久，恋恋爱根，一旦欲令不漏而且还气，得乎？此无基也。神之扰于思虑，时递刻迁，茫茫接物，一旦欲令长而且还虚，得乎？此无基也。
古人皆言，以精炼精，以气炼气，以神炼神者，正欲为此用也，是以必用精气神之三宝合炼，精补其精，气补其气，神补其神，筑而基成。唯能合一则成基，不能合一则精气神不能长旺，而基即不可成也，及基筑成，精则固矣，气则还矣，永为坚固不坏之基，而长生不死，证人仙之果矣。为世欲界而升色界之基者以此，为十月神定者以此；而九十月不昏睡者，有此基也；十月不饮食不寒暑者，有此基也。
所以炼气而气即定，历百千万亿劫而绝无呼吸一息；炼神而神即虚，历百千万亿劫而绝无昏迷一睡；亦不散乱一驰，与天地同其寿量者基此，与圣真齐真神通灵应者基此。此所谓阳神之有基者，基成由于阳精无漏，而名漏尽通不燃无基也，即无漏尽通矣。虽证入神通，不过阴灵之性，五通之果，宅舍难固，不免不于死此而生于彼。
若有秘授躲横生而择竖形者，犹且易性改名，虚负今生矣。
阴神何益哉！阳神之基可不筑之哉？可不急究之哉？也有以淫后败基者，反诳人曰，采补筑基欺骗愚夫，共为淫乐。一遇淫媾，再精无不损者，气无不耗者，神无不荡者，神无不荡者，基愈来矣。直误至于死，而后知被淫邪术假之勃正道，可不戒之哉！
炼精化气是在修炼筑基的功夫收到效验，使人体在达到精气神三全的基础上，才能入手修炼的更高一层次的功夫，是整个内丹修炼的关键。
筑基功只是打通任脉和督脉，并无药物，只是炼气而已，只是初级预备功，丹经称之为道术。当精气神通过筑基补足，进入内炼的炼精化气阶段后的修炼方法，丹经称之为仙术。
炼精化气阶段炼的药物是由人体的精气神三宝构成的。三宝之中犹以精为基础，元精其本身虽然属于先天之物，但是也有少许杂质，必须与元气合炼，化为精气相合之气，达到清纯，洁净无杂质后，才能顺利地进行运炼。这一阶段是合三为二的过程，炼后只有神、气两种成分而构成大药，这一阶段古代炼丹家们认为须炼一百天才能形成，故又称为“百日关”。又因为此阶段在得药后，气在任督二脉循环周流运行不止，故又称为小周天或河车运转。
河车或者是周天运转，实际上就是指真元之气在任督二脉循环周流，而运练成丹的功夫和过程；是指真元之气由下丹田向下行，从会阴穴到尾闾关沿督脉上升，经过夹脊关至玉枕关，经过百会穴来到印堂穴，下鹊桥沿着任脉下行至重楼，过黄庭一直返回下丹田的循环不已的修炼运转过程。真元之气沿着这一循环路线运行一次为完成一次小周天运转或河车运转。修炼此种功夫，可以“养阳炼阴”，“接引元阳”，“疏通气血”，“炼补元神”。
在炼精化气阶段，小周天的运转过程是通过意守腹部下丹田，以积气生精，使精气神在丹田化合产生药物，并使药物在任督二脉循环，反复进行运转凝炼而成丹的。
药物是构成人体及人体进行一切生命活动的基本物质，即人体的精、气、神三宝，它在内丹修炼的不同阶段又可分为外药和内药及大药。炼精化气初级运转时的精气神三宝称为外药；当初级阶段运炼结束时被称为内药；内药和外药凝合进入炼气化神阶段时称为大药。
活子时来时即外药生时，此时应用小周天火侯上摄泥丸，下重楼纳入丹田储存，算是炼药一次。因为此药由外而转内所以称为外药，当外药按内炼标准运满三百次后，才开始用丹功生内药。
内药的产生必须先运元神和运三百次的外药在下丹田交接后，才能够产生比外药更精纯的内药。内药和外药凝合后，当有阳光三现，即眼前出现三次闪光的信号时，即可止火，停止运炼，可转入炼气化神阶段，继炼而生成大药。
外药所以了命，内药所以了性，外药者，外夺造化，以复先天。内药者，内保本真，以化后天。外药有作，小周天炼之；内药无作，元神寂照之，并不运转。《悟真篇》中指出：“内药还同外药，内通外亦须通，丹田和合类相同，温养两般作用。”
进行小周天的运转，开始于活子时（正子时为夜间11-1点，活子时为当有性冲动之时，在男子为阴精勃起而不泄，在女子则是性旺盛而意不乱）。这是筑基炼已纯熟后，静极之中全自动上真机，精气神发动，源头清，元精满。此时，必须把先天元神凝入气动之处，即丹田，用元神去招摄所生之元精，并配以绵绵不断的呼吸，息息归根，使神与精气渐渐熔合在一起，直到阴精自然缩尽。这就是调药，即神与精气所混合的过程。
忽一日，于静定之中，自觉身心酥绵快乐，周身融和，阴精复又勃起，痒生毫窍，周身自然端直，丹田之中暖信融融，呼吸顿断，神气犹如磁石般相翕，入于窈冥浑浊，突又心觉恍惚，呼吸复起，这才是药产之真时，此时所产的药叫小药，又叫真种子。
小药是神与精气凝合的产物，那种把阳动之时的元精当作真种子来采封凝炼的方法是错误的，也是不能凝炼成丹的。
小药（真种子）一经产生，即应及时采收，使之归入丹田。因为真种子所产生的景象机动有时，不可轻易错过。
采取之法，如《圣道心传》中说：“后天活子时，急须下手，名曰铅遇汞生须急采，使以手拿住龙头虎尾，紧缩谷道，挟起小腹，竖起脊背，双目上视泥丸，使其阴火自息而升泥丸。”此种采取之法，乃是丹经中所说的“火逼金行”。火是指心，指神，实际上就是指运用意念，金就是指肾中的精气。所以采药就是要加强意念的运用，采药时除了意守泥丸宫外，一般还要配合运用“撮”，“抵”，“闭”，“吸”四字诀，即撮提谷道，舌抵上腭，半目上视，鼻中呼吸，把将欲外驰的真种子牢牢固定在丹田之中温养。
温养即是指用神光刻刻环报丹田中之真种子，意守，观想，须臾不离，用文火将神气俱伏于气海穴，随后火逼金行，继进武火，使内气沿督脉而上行泥丸，自头顶而下，接任脉用文火下归丹田。即周天运转是阳刚而后变为阴柔，经反复进行三百次运转，达到矿尽金纯，丹成功圆，有阳光三现之验时，即要止火，炼精化气功成。即可转入下一阶段炼气化神的修炼。
上面介绍的是传统内丹修炼，周天运转的功法中的一种正统的练功模式，从筑基炼已纯熟后的一阳生，到行满三百次的周天运转，而止火成丹。其中要经过筑基炼已，产药，采药，封炉，炼药，止火等步骤。整个过程，其中逐节稍有丝毫差错即不能结丹，正如古人说：“差之毫厘，则失之千里。”
这种正统的练功模式，从炼精化气（小周天），到炼气化神（大周天），最后炼神还虚的阶段，全部功法炼成，大约需要十年的时间修炼，这类功法所结成的丹叫真丹。
但是由于耗时太长，又加之规矩甚严，不能稍有差错，使人们很难炼之成功，正如古人所说：“修道者多如牛毛，得道者凤毛麟角”。为了适应众多的人修炼，内丹家们又创立了另一类周天功法。此种功法，对各方面的要求都大大降低，不如前者要求严格，只是强调意念的作用，修炼这种功法所结成的丹被称为幻丹。称前面周天练通以后为气通或经通，即经络周天，后面这种周天功法练通后被称意通，即意念周天。
《青华秘文》中说：“幻丹者，未静心时，遂采一阳”，“以欲念而交会阳生，此幻丹之所以有了”。另据近代名医张锡纯的《哀中参西景》中说：“意通任督者”，“当收视返听，一意凝神，以所吸之气归根，当其吸气下行时，即以意念默运行气，转过尾闾，循夹脊而上贯脑部，略停一停，又乘气外出之机，以意送此气下归丹田。”
这种意通任督的练功方法不象前面所介绍的经络周天那样，依靠真气的自然运行，而是利用意念的观想来完成的，即用意念观想丹田之气循着周天路线运转，并通过意念与呼吸的配合来完成，这种意通周天的方法，需时短，见效快，练之同样能够取得祛病健身和延年益寿的效果，易被大多数人接受，适合现代人修炼。
小周天是否练通，它的标准是在任督二脉上有气感产生。小周天练通以后，由于任督二脉的接通，开辟了人体新的更为广泛的信息联系通道，使得人体各组织系统的器官之间信息的联系加强，从而促进了人体内体液激素的新陈代谢及免疫功能的加强，使人体的自动调节功能达到最佳状态，使得某些疾病有明显的好转以致祛除体外，使得人体素质及智力水平都能得到不同程度的提高。
总之，小周天的修炼可以防病治病，补益虚损，使人能够获得充沛的精力。《周易参同契》中说，通过修炼周天运转可使人：“颜容浸以润，骨节亦坚强，排却众阴邪，然后立正阳。”
炼气化神是在练通小周天的基础上才能进行修炼的一个阶段。此阶段将气与神合炼，使气归入神中，此神与气合二为一之法也，炼精化气为初关，炼气化神为中关。
中关依据古代练功家们认为须经十个月的修炼方可炼成，故炼气化神阶段又叫十月关，以此比喻十月怀胎，孕育灵药。完成此阶段的修炼，即可命名使人返老还童，益寿延年，并可随之自然出现某些功能。
炼气化神阶段内气的运行，不仅仅局限于任督二脉，也走人体其它经脉，故又称为大周天。炼精化气讲活子时，而炼气化神讲正子时。
炼精化气是采外药进行小周天运转，使之进入丹田，经过上鼎泥丸宫，到下炉下丹田而封存；是以上丹田为鼎，下丹田为炉，其中有时有间，有火有侯，有数有息，有起有止，有动有静，犹如天体之运行，有一定的规律。如《翠虚篇·金丹诗诀》中说：“但守爻火三百刻，产成一颗夜明珠。”
炼精化气，以上丹田为鼎，下丹田为炉。炼气化神，以中丹田内庭为鼎，下丹田为炉。
炼气化神是将鼎下移，以中丹田内庭为鼎，下丹田为炉，运用入定之力使神与气密切结结相抱相融，以成大丹。通过丹药在胸部中丹田和全身经络脏腑的反复运行和凝炼，最后结成大丹，可以祛病健身，延年益寿，使人体内部各系统高度统一协调。此阶段炼成时会产生强大的气效应，既可用于自己祛病强身，又可用于为别人诊病祛病。正如《黄庭经》中所说的：“皆在心内运天经，昼夜存之自长生。”
在修炼时，把炼精化气，小周天功满炼成的小丹运入胸部中丹田，使人体全身之精、气、神皆汇聚于此，进行意守存想，经过一段时间的反复凝炼，便可产生小丹与精气神混合凝炼融为一体，比小丹更为精纯的物质，即大药。把所产生的大药在中丹田保存而不耗散，再经过一段时间的温养，使其在全身各处经络及脏腑器官组织中运行，通过不断的运行对其继续进行凝炼。当运炼到一定的程度，由量变到发生质变时，即结成大丹，归于胸部中丹田。
当大丹将要产生时，人体会现六根震动的现象，即出现六种身心变化。这就是《仙佛合宗语录》中说的：“丹田火炽，两肾汤煎，眼吐金光，耳后生风，脑后鹫鸣，耳涌鼻搐。”就是说，在产生大丹时，身体会现丹田和两肾异常温热，眼内会冒出金光，耳后会出现风吹动的声音，脑后会出现鹫鸣声，身体涌动，鼻子抽搐的六种现象。
当在大周天运行时，无论气走人体哪条经脉，都要遵循“阴经上行，阳经下行，阴升阳降”的十二经脉走向运行规律来运行。小周天的运行只有一种循环路线，而大周天可以有多种循环路线，人体各处经脉都可以走，都要练通，才算大周天功成。练功者可以根据自身实际情况，遵循阴升阳降的原则来选择适合自己修炼的大周天循环路线，要灵活运用，不能拘泥于一种形式。
古代内丹家称大周天要修炼十个月方能炼成，但是这也非定数，由于每个修炼者自身身体素质差异的不同，所以修炼成功所需的时间也就不同，并不是每个练功者都要经过十个月才能成功。有不少人在短时间内即能炼成，许多梦密功学员和弟子在短时间内即能炼成，许多梦密功学员和弟子在短时间内即练通了小周天和大周天，这就是一个明证。
大周天练成的标志除了出现六根震动的现象以外，另一个标志就是在所运行的经脉路线上有气感，练通大周天非一日可成，是慢慢在逐步形成的。内气在全身各经络中的运行，也是由微到显，由弱到强，由小到大，由慢到快逐步地变化，经过反复不断的进行运行凝炼，最后才能达到意气相依，意到气到，气随意行，随心所欲，收发自如的境界。
实际上，炼气化神的具体操作就是运用入定寂照之力使神逐步被孕育成长。炼气化神，从有为向无为过度，寂观照，常定觉，做到一切归于自然，使神气得到凝炼而结成圣胎，随后即可进入炼神还虚阶段。
此阶段是在炼精化气和炼气化神的基础上，进一步修炼所达到的境界，又称上关或九年关。所谓九年关，并不是说炼神还虚阶段需要九年的时间，而是为了借用达摩祖师面壁九年的典故，来比喻此阶段纯入性功，无动作可言，全凭修炼者悟性即全凭心意用功夫，是内丹术修炼的最高境界，是修炼者所希望达到的理想目标。
此阶段修炼常定常寂，一切归无，复归于无；一切进入虚空，十方圆明，返本归源，明心见性，所谓“如来妙体遍河沙，万象森罗无碍遮，会得圆通真法眼，始知三界是吾家”。纯入无为，圆通无百，四大皆空，得大解脱，达人类自由王国之境界。
《悟真篇》把此阶段比喻为：“我有一轮明镜，从来只为昏蒙，今朝唐莹照乾坤，万象昭然准隐。”
炼神还虚阶段的修炼是通过不断地对头部上丹田的温养修炼，从而使其发生质的变化。由于此时天目和百会穴打开，所以能够从宇宙空间中吸收个体所需要的各方面多种能量和信息，使个体对自然界和社会及自我认识发生根本性的变化。到此阶段可产生五眼六神通等种种特异功能。能够高度地去适应自然和社会的变化，同时也能使自然和他人按照自己的意愿发生一定的变化。
到了炼神还虚无遮无碍，万象通明时的阶段，修炼者与天地合一，与宇宙同体，是真正的天人相应，但此时神秘主义色彩及宗教幻想颇多，有很大的理想主义成份，这也是一般不练功者所很难理解的真正原因。但是其中修炼者揶欲宇宙，控制自然，人定胜天，用炼养方法来推延衰老，甚至长生在世的思想却是一种积极精神的表现，实际上，要想去破泽人体生命科学的密码，探索人天奥秘，不达到此阶段，是无法进行的，宇宙空间中的一切奥妙非进入此阶段才能够洞明。
由于练功是一种实践身心锻炼的方法，每个修炼者的身体素质，思想修养，个人悟性等各方面的因素，对练功的成效起着决定作用，所以每个练功者在练功的同时，还要不断地加强对原理和其有关的基本知识的学习，提高悟性，加强思想道德品质的修养，才易收到良好的效果。
练功是一种实践性很强的身心锻炼方法，在炼精化气，炼气化神阶段还有规可循，有章可依，到了练神还虚阶段则主要靠自己练功中的亲身体验，和平时对基本知识的掌握，理论修养和练功经验自己去把握。练功是以自我身心为实验田的内求法，个中三味。特别是到了炼神还虚的高层次，只有修炼者自己才能体会。炼之久久，妙意如如。如人饮水，冷暖自知，欲知梨子的滋味只有自己亲自去品尝。只有达到炼神还虚的阶段以后，才会实现修炼者生命的圆满。