太极拳的练与养

楚留香

一般人说练拳，很少提到养拳。其实，拳要练，更要养。不会练，或者拳架的质量不高，就打不好基础；不会养，或者养不得法，就不能深入。锻炼太极拳要既练又养，练养结合。

练是练体，指继承优良传统，保持拳架的规矩法度，通过拳架的反复练习，使遍体松柔、体格强健，这是筑基的功夫。养是养气、养神，若包括文化修养在内，内容就博大精深了。

太极拳是武术，也是气功、内功、软功、轻灵功夫。因为它动作缓慢，速度均匀，有充分的时间，在思想上可发挥细致的想象力，所以练与养是相结合进行的。也只有练养结合，拳艺心得才丰富，才更益于练拳内在精神的深化。

拳谱上说：“先求开发，后求紧凑，乃可臻于缜密矣。”先在肢体上大开大展，即偏于练体，使肢体得到较多的松柔训练，对体力的消耗大，在练体的目的基本上达到，即全身相当松柔之后，可适当将拳架姿势收小一些，这样，一方面可以减少体力的消耗，少一些辛苦，有利于向松软、轻灵的方向发展，以增长听劲的灵敏度。另一方面，有利于思想从拳架向拳理转移，达到“神宜内敛”，迈向高境界。这是练到养的过度，并使练养有机结合。平时多养拳，以求达到更精深细致的高级水平。

从推手方面说，初学推手，因为多是手上走化，腰腿未必合法，走化的动作，必然是大幅度。即使想走紧凑的小圈，也很难做到。只有到了较高的水平，全身达到了完整的程度，懂得了腰部走圈的道理，化劲、拿劲的动作，会不求小而自然小，这就是紧凑。到此水平，才可能以小力胜大力，以柔弱胜刚强。以小胜大，以柔克刚，初级水平的推手就难以胜任。

学书法的人先练大字，细微的转折，都能意到笔到，长功夫较快。大字有了功夫，小字也就好写了。如果反其道而行之，进步就必然迟滞了。所以，四两拨千斤的境界就不单是练，而是要靠多养。

年老或体弱者，只以练拳祛病延年的，可根据自己的体力而行，步子可以稍小一些，架子紧凑一点，每式只求做到对体力的消耗较少，于养身养气养神更为有益。

一般的拳术，都以动克静，在动中求胜。太极拳到极高境界时能以静制动，即只走极小的圈子，就可以化、发自如。这当然不是一朝一夕的事，是长期苦练、巧练的结果。

练太极拳功夫较久者，可以偏重养气、养神。这方面固然是为了减少不必要的消耗，更主要的则是在经过练体的过程后，必须向练气、练神的方向转化，所以有“重意不重形”之说。其所以如此，是为了向更为精细、深奥的意境探索前进。决不是拳架子还没稳固，就可以马虎潦草，更不能上下不随，内外不合，立身不正，腰胯都流于浮表，就急于“养”拳。其实这已不像太极拳了，又怎么可能“臻于缜密”呢?

探究事物都有一个由表及里，由粗而精，从实到虚的过程。摸索太极拳的抽象、细微之处，当然也不能例外。拳谱上之所以提出“先求开发，后求紧凑”，“神宜内敛”，“默识揣摩”等规则，正是历代拳家修习太极拳的经验总结，同时也是为了告诫练拳者，不要长期执着于对太极拳外形和力量的追求。太极拳是内功，光练拳，单纯向外求，是找不到太极拳练法的真谛的。太极拳的养十分重要，练拳越深入对养拳的体会会越深刻。只有练得勤，养得好，修习太极拳才可臻于缜密。

楚留香(广东省龙川县铁场镇右塘村展新队太极拳会曾宜清517367)

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