是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
【注释】后：意谓卑贱在下，不求先人。先：谓尊高在上。外：意谓清静无为，不求益生。存：谓长久住世。
为人处事，圣人总是把自己摆在众人后面，而自己反赢得了众人的拥护，被推为领导；清静无为不求益生，反而能住世久长。范应元说："圣人谦下，不与人争先，而人自然尊之；圣人不争，不与物为敌，而物莫能害之。"
非以其无私邪？故能成其私。
【注释】老子以天地无私无为之运作，来比喻圣人行为的无私。正因为圣人的无私无为，却能成就了圣人"无为而无不为"的事业。陈柱说："圣人治国亦如此。......喻如有宝器然，私于一家，则出于一家之外为失矣；私于一国，则出于一国之外为失矣；若私于天下，则将安所失乎？此圣人所以无私以成其私也。"
意译
天长存，地久在。
天地之所以能长久存在，是因为它不自益其生，因此能长久存在。
所以，圣人把自己摆在众人后面，却反而赢得了众人的拥护，被推为领导；清静无为不求益生，反而能住世久长。
不正是由于他不自私吗？所以反而能成就了他。