大小多少,报怨以德。
【注释】报怨以德:以"道"至诚不移之德答报其怨。
大小多少,是指处理事物的作法。处理事物,皆依当然而然,当为而为,不因其怨尤而意气用事。范应元说:"天地之大,人犹有所憾者。以天地有形迹,故得以憾其风雨寒暑,大小多少之或不时;然天地未倘以人有憾,而辍其生生之德。圣人之大,人亦有所怨者,以圣人有言为,故得以怨其恩泽赏罚,大小多少之或不齐;而圣人亦岂可以人有怨,而辍吾教化之德?故曰报怨以德。"
图难于其易,为大于其细。天下难事,必作于易;天下大事,必作于细。是以圣人终不为大,故能成其大。
【注释】事物的发展都是由小至大,由近至远。圣人能见微知萌,见端知末,故而能防萌杜渐,把祸患消弭在于微萌之中。所以治乱存亡,其始若秋毫。察其秋毫,则大物不过。故韩非子说:"千丈之堤以蝼蚁之穴溃,百尺之室以突缝之隙焚。故白圭之行堤也,塞其穴;丈人之慎火也,涂其隙。是以白圭无水难,丈人无火患。此皆慎易以避难,敬细以远大者也。"
夫轻诺必寡信,多易必多难。是以圣人犹难之,故终无难矣。
【注释】忧先于事,乃能去忧;事至而忧,则无济于事。所以,圣人循理应物,慎于始而不躁进,谨于终而不放肆,以致处事能顺遂成功。一个轻易许诺的人,必定是很少坚守信用。把所有事情都看得很容易,必定会遇到许多困难。因此,圣人总是举轻若重,慎终如始,这样一来,他就自始至终都不会有困难了。
意译
为顺应自然无主观妄为之为;
做遵循道理不造端生事之事;
以淡泊明志美意延年为趣味。
利害、福祸之大小多少,皆是由因致果;
用广慈博爱,至诚不移之德来答报嫌怨者。
解决困难要从容易处着手,干大事要从细微处做起。
天下的难事,必定是从容易处开始;天下的大事,必定是从细微处开始。
因此,圣人始终不待把问题酿大,所以能成就他的大业。
那轻易许诺者,必定会少有信用;总是把事情看得容易者,必定会多次遇到困难。
因此,圣人还总是重视困难,所以终究没有困难了。