治大国，若烹小鲜。
以道莅天下，其鬼不神。
非其鬼不神，其神不伤人。
非其神不伤人，圣人亦不伤人。
夫两不相伤，故德交归焉。
治大国，若烹小鲜。
【注释】小鲜：小鱼。
治理国家，如同煎小鱼。煎小鱼，不可扰，扰之则鱼烂。治大国，当无为，为之则民伤。所以治大者不可烦，烦则乱；治小者，不可怠，怠则废。
韩非子说："工人数变业，则失其能，作者数摇徒，则亡其功。一人之作，日亡其半，十日则亡五人之功矣。万人之作，日亡半日，十日则亡五万人之功矣。然则数变业者，其人弥众，其亏弥大。法令更则利害易，利害易则民变，民务变谓之变业，故以理观之；事大众而数摇之，则少成功；藏大器而数徙之，则多败伤；烹小鲜而数挠之，则贼其泽；治大国而数变法，则民苦之。是以有道之君贵静，不重变法。故曰："治大国者若烹小鲜。"
以道莅天下，其鬼不神。
【注释】鬼：妖孽。不神：不作怪。
国家不仅有权也有责任遏制和惩罚犯罪，并保护守法公民。黑道猖獗，是因白道腐败。在地痞流氓、妖魔鬼怪横行的地方，必然有贪官污吏、国贼禄鬼在为其做保护伞。
所以，治国之要，在于治道；治道之要，在于治官；治官之要，在于除奸。道正则滥官污吏不能逞其威，滥官污吏不能逞其威，则邪神野鬼不能行其神。
故而圣人以道治理天下，则公道昭明，人心纯正，上下安于性命之情，不邀福，不稔祸，善恶祸福，悉听于人；而妖诞之说，阴邪之鬼，也尽皆偃旗息鼓，不得存乎其间，故曰其鬼不神。
非其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。
【注释】以道治国者何？一是在上者不贪为妄施、不用形名来扰乱人民淳朴的心性，不用一己或少数人的意志来取代百姓的意志，不以救世主、百姓代言人自居来强奸民意。二是实行"大社会，小政府"，尽量不用繁杂的关卡衙门、苛刻的政刑法令来滋扰百姓，不给奸胥猾吏留有可乘之机。这样，妖孽之徒伤不了人，圣人的治理也不伤人。
夫两不相伤，故德交归焉。
【注释】任法而不任人，则法有所不通，无以尽万变之性；任人而无法，则人各有意，无以定一成之论。国家之败，缘由官邪，任贤而理，任不贤而乱。不仁者在高位，是播其恶于众，只有官清法正，方能弊绝风清。哀公问孔子，何为则民服？孔子曰："举直错诸枉则民服，举枉错诸直则民不服。"所以常言道："只愁堂上无明镜，不怕民间有鬼奸。"能行道，则妖孽之徒伤不了人，圣人的治理也不伤人，两者都不伤人，所以德泽就都交润于人民了。
意译
治理大国，如同煎小鱼：繁扰则鱼烂，妄为则民伤。
以道来治理天下，那妖孽之徒就不作怪。
不是妖孽之徒不作怪，是作的怪伤不了人。
不但妖孽之徒作的怪伤不了人，而且圣人的治理亦不伤人
两者都不伤人，所以德泽就都交润于人民了。