是以万物莫不尊道而贵德。
【注释】浩瀚的宇宙之所以丰富多彩、生生不息、和谐有序，就在于无形但却至诚不移的自然规律，也即是老子所谓的"道"在左右着宇宙，它是一切事物生成变化的物质基础和普遍法则。万物的生长必须依从这道，事物顺道则生成，逆道则败亡。每一种生命形式都可以看成为一种进化实验，是基因和环境之间上百万年相互作用的产物。因此，天地万物皆遵循道，而且珍贵适应道而形成的天性本德。
道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。
【注释】万物之遵循道、珍贵德，并非是受了谁的命令，而是各自对自然规律的适应和运用，是在自然而然中所形成。道之所以尊，德之所以贵，就在于道无为自然，不主观地干涉万物，而是让万物的德在完全由自己顺应自然规律中演化生成。
故道生之，德畜之，长之育之，成之熟之，养之覆之。
【注释】道造就了适宜万物生长的大环境，万物各自以自己遵循自然规律、适应环境而养成的天性"德"得到畜养，在道和德两方面的作用下，万物得以生长发育，成熟结果，养育和循环往覆。
生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
【注释】 宰：主宰，干涉。玄德：玄妙幽冥的德行。
四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成。道造就了适于万物生长的大环境，其有功而不自恃，滋生万物而不任意主宰，这可谓是玄妙幽冥之德。修身处事治国平天下，均应效法道之所为，"生而不有，为而不持，长而不宰"。
意译
万物本"道"而萌生，各依赖适应"道"而形成的德性得到畜养，物质赋状而成形，环境态势而造成。因此万物无不尊崇"道"而珍贵"德"。
"道"之所以受尊崇，"德"之所以被珍贵，就在于其不主观地干涉万物，而任由万物自然适应来形成。
所以"道"使之得到萌生，"德"使之得到畜养，使其生长发育，成熟结果，得到爱养和保护。
生之而不据为己有，为之而不自恃其能，位居首长而不任意主宰，这可谓是玄妙幽冥之德行。