天地不仁，以万物为刍狗；
圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐龠乎？ (tuó yuè 橐龠)
虚而不屈，动而愈出。
多言数穷，不如守中。
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
【注释】仁：为仁爱，这里特指为私爱、偏爱。天地不仁：是谓天地无所偏爱。刍狗：古代祭祀时用草扎成的狗。
仁为仁爱。天地本属自然，无所谓仁与不仁。万物虽为天地所生，但无一物为天地所偏爱。天地运行的是至诚不移的自然规律，万物的生长发育，只能遵循、适应这一规律，否则就会受到自然的惩罚。物竞天择，适者生存；不适者，天地不救。故天地视万物如同刍狗，听任其自生自成，自消自灭。
圣人治天下，也常效法"道常无为而无不为"、不替万物做主宰的作法（圣人的这种不仁，当然不是任其惯养的虎狼官吏或鬼妖来肆虐人民而麻木不仁，而是无论官民"而为奇者，吾得而杀之，孰敢"。所谓不仁，只是不主观偏面的施仁而已），只是用宏观调控来营造宜于万物生长的大环境，让人民"全其天性而不害其长"，任由其自由生发。天地不逼迫万物行为一致；圣人也不要求万民目标一致。故而万物有选择各自特性适应自然的自由，万民有选择各自方式处世的自由。因此，圣人亦无所谓仁与不仁。而且圣人若有了"仁"的观念，就会以自我为中心，有所施为。而所谓爱民，却往往演变成害民。例如我们的公社化、大跃进等等不顾客观实际的主观行为，岂不都是爱以始，害以终。孟子说："天下不助苗长者多矣。以为无益而舍之者，不耘苗也。助之长者，揠苗也。非徒无益，而又害之。"
天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。
【注释】橐龠：古代风箱。屈：竭、尽。虚而不屈：是说空虚却没有穷竭。
天地间的状况就如同风箱，内似空虚却不乏物质存在。在天地这个大风箱的自然运动中，万事万物的生灭变化如同出进其中的气分子一样生生不息。天地对于万物的造化生灭，并无什么仁爱偏私之心，而它们各自也是顺应而出，顺应而入。
多言便如同天地主观地具体地安排某些气分子行为一样，这样作的后果必然是气分子的自由适应受到扰乱，主观的行为越多，受到的扰乱就会越大，境况就会愈加纷乱，所以还不如持守中立，任由万物自自由适应为好。
多言数穷，不如守中。
【注释】多言：言，意谓言行。多言，是指超离客观当然的主观言行。守中：事物皆有其自然中正之理，处理事物不失之偏曲为守中。
窘敝谓之穷，不偏谓之中。天地守中虚之道，弃己任物，万物则自然各得其所。事物之多，百姓之众，圣人不过也是遵循此道而博爱之，岂区区言仁？言行应遵循客观当然，适可而止。事物皆有两端，过犹不及，顾此就会失彼。过分强调了左，就等于错误的忽略了右；过分照顾了上，也即是错误的冷落了下。主观言行的方面越多，失误的方面也会越多。作事应为无为，即是不主观妄为；言说应是言无言，即是不恣意妄言。不妄为妄言，即是守中。
意译
天地无所谓仁爱，任凭万物自生自灭。
圣人无所谓仁爱，任凭百姓自作自息。
天地之间，岂不正如同风箱一样吗？
虽空虚却不会穷竭，愈主观妄动愈有纷乱生出。
主观言行越多谬误越多，还不如遵守客观规律之中和之道。