第四十一章 上士闻道

 上士闻道，勤而行之；
 中士闻道，若存若亡；
 下士闻道，大笑之。不笑不足以为道！
 故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若颣。
 上德若谷，广德若不足，建德若偷，质真若渝。
 大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。
 道隐无名。夫唯道，善始且善成。

上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；
【注释】勤：勤快，积极。若存若亡：将信将疑。
          "上士"是指道性深厚的人，他们深知悟道的重要性，并对道的存在深信不疑。"中士"是指道性若明若暗的人。他们对道的存在持半信半疑的态度，对道没有充足的认识。"下士"指是缺乏道性的人。他们的自我主观意识强烈，固执己见，不能客观辩证地看待问题。他们如同智叟，对传道、修道之人加以嘲笑来显示自己的聪明才智。
        严复说："夫勤而行之者，不独有志也，亦其知之甚真，见之甚明之故。大笑者，见其反也。若存若亡者，知之而未真，见之而未明也。"

下士闻道，大笑之。不笑不足以为道！
【注释】笑：讥笑。
         小知不及大知，井蛙难知大海。言有大而非夸，达者信之，众人疑焉。孔子说："中人以上，可以语上；中人以下，不可以语上也。"闻道而大笑之者，乃是下士。下士闻道而笑，是认为其言虚妄无稽，所以笑。又闻弱之胜强，柔之胜刚，贵以贱为本，高以下为基，以为皆是荒唐之词故而大笑之。殊不知实运于虚，有生于无。虚无自然，正是道之体；柔弱贱下，正是道之用。故曰：不笑不足为道。

故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若颣。
【注释】建言：常言。昧：暗昧。夷：平坦。夷道，即平坦的大道，引申按客观规律办事。若颣：好象崎岖。
         向自身的反向转化，是事物自然规律的运动方式。明此理者，因异于俗人浅识，故似同愚味。用柔弱不过分的作法，使事物达到自身的和谐，是自然规律的应用方式，所以循道而行者，因虚心应物，便如同退缩。行于大道，虽然结局能使事遂身安，但圣人却自始至终都是谨小慎微，故而若似崎岖。严复说："学广则谦，识明则慎，自修而后悟平生之多过。"

上德若谷，广德若不足，建德若偷，质真若渝。
【注释】上德：高尚之德。辱：污垢。建德若偷：所谓"国之利器不可以示人"之意。
高尚之德，是生而不有，长而不宰，故而若似空谷：广大之德，是广慈博爱，不偏一物，故而若似不足；循道建德，是冲气成和，润物无声，故而状若似偷；质真之德，是随物应物，大直若屈，故而若似渝变。

大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。道隐无名。夫唯道，善贷且善成。
【注释】隅：边隅，棱角。大器：大才。希：少。大象：大的形象，指事物本原。隐：隐蔽，隐幽。贷：借。
        大的洁白，是知白守黑，和光同尘，故而若似垢污；大的方正，是方而不割，廉而不刿，故谓没有棱角；博大之器，是经久历远，厚积博发，故而积久乃成；浩大之声，过于听之量，故而不易听闻；庞大之象，超乎视之域，故而具体无形。道是绵绵若存，用之不勤。故而隐幽无名。然而唯独道，才善于施借资材恩惠于万物，并善于成全万物。
    
意译
上士听了"道"理，努力遵行；
 中士听了"道"理，半信半疑；
 下士听了"道"理，大肆嘲笑它。不被嘲笑，就不足为"道"了。
 所以古语曾经说过：
 理解了"道"却似昏昧，循"道"前进却似缩退，行"道"平易却似崎岖。
      高尚之德，是生而不有、长而不宰，故而若似空谷：
          广大之德，是广慈博爱、不偏一物，故而若似不足；
         循道建德，是冲气成和、润物无声，故而状若似偷；
         质真之德，是随物应物、大直若屈，故而若似渝变。
         大的洁白，是知白守黑、和光同尘，故而若似垢污；
         大的方正，是方而不割、廉而不刿，故似没有棱角；
         博大之器，是经久历远、厚积博发，故而积久乃成；
         浩大之声，过于听之量，故而不易听闻；
         庞大之象，超乎视之域，故而具体无形。
   道是绵绵若存，用之不勤，故而隐幽无名。然而唯独道，才善于施借资材恩惠于万物，并善于成全万物。