昔之得一者：
天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，物得一以生，侯王得一以为天下贞。
其致之也：
天无以清将恐裂，地无以宁将恐发，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以贞将恐蹶。
故贵以贱为本，高以下为基。
是以侯王自谓孤、寡、不谷，此非以贱为本邪？非乎？
故至誉无誉。
不欲碌碌如玉，珞珞如石。
昔之得一者；
【注释】一：指万物的终极本质、共性。
天地自然有其生成变化的客观规律，万物都遵循着这一规律而不断生灭、变化、发展。宇宙中万事万物存在的这种统一规律性，这种万事万物的共性，即为一。这一，也称之为“道”。道有经纪条贯，得一之道，则连千枝万叶。
天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。
【注释】得一：即得道。贞：古字通正，意谓首领。
认真研究问题，必须从客观真实的情况出发，而不是从主观愿望出发。客观规律是不以人的主观意志为转移，人具有的能动性，就是要认识和遵循这自然规律，与事物、与大自然达到和谐统一。顺应自然，以道的规矩为行为准则，万物将会各得其所。按马克思主义的说法就是，让主体性原则与客观性原则在实践中统一起来。
其致之也。
【注释】致：推。推而言之如下文。
天无以清将恐裂，地无以宁将恐发，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以贞将恐蹶。
【注释】发：废。恐发，犹言将崩圮，即地倾之义。歇：消失，停止。竭：枯竭，干涸。蹶：跌倒，颠覆。
宇宙中的一切客观存在都具有本质上的同一性，也即共性，这种共性，就是道。所以，道是宇宙物理与人事的必然法则，天地万物都不能违背它，而自由就是对这必然法则的认识。范应元说："盖一本通乎万殊，万殊由于一本，所以谓之一也。故天地、神谷、万物、侯王，皆不可离于一也，岂可自以为德哉？"
故贵以贱为本，高以下为基。
【注释】本：根本。基：基础。
事物矛盾着的两个方面，各以和它对立的方面为自己存在的前提，一存俱存，一亡俱亡。范应元说："夫一，视之不足见，听之不足闻，贱且下也；然天地神谷万物侯王皆得之以为本，实至贵至高也。故贵当以贱为本，高必以下为基。"
是以侯王自谓孤、寡、不谷，此非以贱为本邪？非乎？
【注释】孤、寡，乃是孤德，寡德之意。孤、寡、不谷，皆是谦辞。有善而自称不善，乃是不自以为德的意思。
故至誉无誉。
【注释】至誉：最高的荣誉。无誉：无有称誉。
圣人体天地之道，而达万物之理，故常虚心应物，述而不作。侯王自谓孤、寡、不谷，此可谓是不计誉，然而誉却自归之。《淮南子》说："求美则不得美，不求美则美矣"。《庄子．至乐篇》说："至誉以无誉为誉。"《论语．泰伯》说："子曰：泰伯其可谓至德也已矣！三以天下让，而民无所称焉。"又曰："大哉！尧之为君，惟天为大，惟尧则之。荡荡乎！民无能名焉"。
不欲碌碌如玉，珞珞如石。
【注释】碌碌：形容玉的华美。珞珞：形容石的刚强
其不欲象玉一样炫耀其华美，象石一样显露其刚强。
意译
自古凡是得了"道"的：
天得了"道"就清明，地得了"道"就安宁，神得了"道"就灵验，河谷得了"道"就充盈，万物得了"道"就生发，侯王得了"道"就可成为天下的首领。
推而言之：
天不能清明将会破裂，地不能安宁将会崩塌，神不能灵验将会消失，河谷不能充盈将会枯竭，万物不能生发将会灭绝，侯王不能保持首领将会倾垮。
所以，贵以贱为其根本，高以下为其基础。
因此，侯王自称为"孤"、"寡"、"不谷"。这不是贵以贱为根本吗？不是吗？
所以，最高之誉却是没有称誉。
其不欲象玉一样炫耀其华美，象石一样显露其刚强。