知其雄，守其雌，为天下溪；
为天下溪，常德不离，复归于婴儿。
知其白，守其黑，为天下式；
为天下式，常德不忒，复归于无极。
知其荣，守其辱，为天下谷。
为天下谷，常德乃足，复归于朴。
朴散则为器，圣人用之以为官长，故大制不割。
知其雄，守其雌，为天下溪；为天下溪，常德不离，复归于婴儿。
【注释】雄：比喻雄健刚强。雌：比喻柔和谦卑。溪：沟溪，指地处卑下。常德：顺应"道"而养成的天性。
知道如何作才可谓是雄强刚上，但却安守雌柔谦下，以至为天下人物所归往。天下人物所归往，道之常德仍持守不离，复归婴儿一般的淳朴。庄子说："若夫不刻意而高，无仁义而修，无功名而治，无江海而闲，不道引而寿。无不忘也，无不有也，淡然无极而众美集之。此天地之道，圣人之德也。"
知其白，守其黑，为天下式；为天下式，常德不忒，复归于无极。
【注释】白：昭明。黑：浑厚，浑沌。式：法则，法式，模式。忒：差错，差失，偏差。无极：无穷。
知其昭明，守其浑厚，为天下人所式法。为天下人所式法，天赋的常德不会出什么偏差，复归于元始时的纯真朴实。孔子说："彼修浑沌之术者也。识其一，不识其二；治其内，不治其外。夫明白入素，无为复朴，体性抱神，以游世俗之间。"
知其荣，守其辱，为天下谷。
【注释】荣：荣达，高贵。辱：低贱，卑下。谷：山谷、川谷，指处其卑下之处，象征宽容谦卑。
知何由可能荣达，但却持守其卑弱无为，澹泊寡欲，虚怀若谷。庄子说："若夫人者，非其志不从，非其心不为。虽天下誉之，得其所谓，然不顾；以天下非之，失其所为，傥然不受。天下之誉无益损焉，是谓全德之人哉！"
为天下谷，常德乃足，复归于朴。
【注释】常德：恒常之德，即天赋的本性。朴：自然、真诚、淳朴，乃天性的本然。
这若似天下谷的品质，却只需人天赋的本性常德便可足够，复归于浑厚淳朴。庄子说："夫恬淡寂寞，虚无无为，此天地之平而道德之至也。故曰：圣人休休焉则平易矣。平易则恬淡矣。虚无恬淡，乃合天德。"
朴散则为器，圣人用之以为官长，故大制不割。
【注释】器：器物，器具。官长：官为管理，长为领导。
人们朴实的本性散失，便如同成了各具长短的器物，圣人只好选贤任能，因势利导，使民心复归于淳朴。天下大治时，民心浑厚质朴，首领顺应自然，无须割治。
意译
知如何做可谓是雄强刚上，但却安守其雌柔谦下，以至为天下人物所归往。
天下人物所归往，道之常德仍持守不离，复归于婴儿般的淳朴。
知其昭明，守其浑厚，为天下人所式法。
为天下人所式法，天赋的常德不会出现差失，复归于元始时的纯真朴实。
知何由可能荣达，但却持守卑弱无为，其澹泊寡欲，虚心宽容，若似天下之谷。
这若似天下谷的品质，却只需人的天赋本性常德便可足够，复归于浑厚淳朴。
人们朴实的本性散失，便如同成了各具长短的器物，圣人只好选贤任能，因势利导，使民心复归于淳朴。天下大治时，民心浑厚质朴，首领顺其自然，无须割治。