精气神学说是研究精气的内涵及其运动变化规律，并用以阐释宇宙万物的构成本原及其发展变化的一种古代哲学理论。
精气神学说起源于先秦时期，在西汉以后被“元气学说”所同化，在宋代进一步发展为理气论。精气神学说认为，气是宇宙万物构成的本原，不论是存在于宇宙中的有形物体，还是运动于有形物体之间的无形的极细微的物质，都是气的存在形式。而精，乃气中之精粹，是生命产生的本原，故《管子·内业》说：“精也者，气之精者也。”神，则是指自然的种种变化及其内在规律。
气是运动不息，变化不止的。气的运动称为气机。其运动的形式多种多样，但可高度概括为升、降、出、入四种形式。升，即由下向上；降，即由上向下；出，即由内向外；入，即由外向内。在正常情况下，事物的稳定都是通过升与降、出与入的动态平衡维持的。
气的变化称为气化。这些气化的表现十分复杂，如动物之生、长、壮、老、已；植物之生、长、化、收、藏，无一不属气化之列。而无形之气变为有质之形，有质之形化为无形之气的形气转化也属于气化。气化，是永不休止的。气机和气化的关系十分密切，必须通过气机才能产生气化，如果气的升降出入运动一旦停止，气化也就停止了。故中国古代哲学家认为，其在不停的运动和变化，引起世界的万事万物也不停地运动和变化，而世界上的一切运动变化，都是气运动变化的具体表现。
精气神学说是中医学中重要的理论基础。精，是构成人体和维持人体生命活动的基本物质。精具有多种功能：1.促进生长发育：精是构成形体各组织器官的主要物质基础，并是促进胎儿生长发育的物质；2.滋养作用：水谷之精输布到五脏六腑及其他组织器官起着滋养作用，以维持人体的生理活动。3.生殖作用：生殖之精是生命的原始物质，具有生殖以繁衍后代的作用。
气，是构成人体的基本物质。人的生命活动，需要从“天地之气”中摄取营养成分，以充养五脏之气，从而维持机体的生理活动。人的五脏、六腑、形体、官窍、血和津液等，皆有形而静之物，必须在气的推动下才能活动。当气的运动失衡时，就会引发疾病。因此中医治疗的目的就在于恢复气机升、降、出、入的平衡。
神，是人的精神、意识、知觉、运动等一切生命活动的集中表现和主宰者。神的物质基础是精。神在生命之初就生成了，当胚胎形成之际，生命之神也就产生。神的一切活动都必须依赖于后天的滋养，所以只有水谷精气充足，五脏和调，神的生机才能旺盛。人的神与形体是不能分离的，因此人的身体状况必定会反映在神。当身患疾病时，神受到侵害，就会出现种种异常状况，如目无光彩、语言失常、昏不知人等。所以临床观察病人的神，可以判断病情的轻重安危。
精、气、神三者，中医称为三宝，认为它们是可分不可离的。精可化气，气可化精，精气生神，精气养神，而神则统驭精与气。鉴于三者间的互相关联，任何一个的失调都会影响其它二者，只有当三者和谐稳定时，人才能保持健康。
气是中国传统文化中一个独特的概念，中国的古人认为万事万物都是由气生成的，气的概念非常完美的融入到中医学的理论中。
（一）气是构成宇宙的最基本物质。气在宇宙中有两种形态：1. 弥漫而剧烈运动的状态，由于细小、弥散、加上不停的运动，难以直接察知，故称“无形”。2. 凝聚状态，细小而弥散的气，集中凝聚在一起，就成为看得见，摸得着的实体，故称“有形”。
（二）气是构成人体的最基本物质。
（三）气是维持人体生命活动的最基本物质。
（一）先天精气：来自父母。脏府定位在肾（命门）。
（二）后天水谷之气：乃消化吸收之物质。脏府定位在脾胃。
（三）清气：呼吸而入。脏府定位在肺。
（一）气的运动中医称为″气机″。
（二）有升、降、出、入四种运动形式。
（三）气在不同脏府则有不同表现形式。
（四）气流布全身各处，走到脏腑就叫脏腑之气，至血脉内外则称营卫之气，至经络则称经络之气等。
（一）推动作用；
（二）温煦作用；
（三）固摄作用；
（四）防御作用；
（五）气化作用。
（一）元气：是人体中最基本、主要之气。乃由肾中精气、脾胃水谷之气 及肺中清气 所组成，分布于全身各处。
（二）宗气：由清气及谷气相合而成，以贯心脉而司呼吸。
（三）营气：谷气之精专部分。旨在化生血液、营养全身。其运行路径有二：1.十二经脉（精专营气）；2.任督,阳跷,阴蹻。
（四）卫气：水谷之悍气也。所以温分肉、充皮肤、肥腠理、司开阖。
（五）脏腑经络之气：和全身的气一样。是精气清气、水谷之气经肺、脾、肾共同作用而化生。可转化为推动和维持脏腑经络进行生理活动的能量；并可更新充实脏府经络的组织结构、并生成五脏六腑之精而贮存。